国际原子能机构（IAEA）总干事拉斐尔·格罗西周一表示，叙利亚阿萨德时代政府正在建造的一座核反应堆，其配置被设计为可生产裂变材料，可能用于制造核武器。
格罗西在维也纳举行的 IAEA 理事会例会首日对记者说，这座在遭推翻的前总统巴沙尔·阿萨德执政期间建造的反应堆，其"配置"和"技术特征"在"生产可直接用于制造核武器的裂变材料方面非常高效"。"当然，这一点从未被申报，也一直被否认，所以——再说一次，意图无法判断——但这是我们非常严重的扩散担忧，这项工作一直很困难。"
据信，阿萨德政府曾运营一个广泛的未申报核计划，其中包括一座由朝鲜在叙利亚东部代尔祖尔省建造的核反应堆。阿萨德政权倒台后，新政府同意让 IAEA 核查人员进入可疑的前核设施。今年 8 月访问叙利亚期间，IAEA 核查人员确认"现已发现的冷却基础设施与核反应堆的冷却设施一致"。格罗西和一支高级核查团队还访问了该国一处此前未申报的地点。
叙利亚在 7 月 17 日的信中向该机构通报了这一地点的存在，并邀请 IAEA"与叙利亚当局合作，对该地点及可能发现的任何核材料进行检查和核实"。IAEA 上周二散发给成员国的机密报告称，这一新地点含有"以带包壳燃料棒形式存在的天然铀金属"。该机构核实了这些材料，并确认"存在约 73 吨天然铀金属"。
格罗西说，8 月核查人员探访该地点时，不得不"拆掉墙壁"，穿过"非常困难和狭窄的通道"才能抵达被藏匿的核材料，那里"到处都是散落的箱子"。他表示，"重要的是，这些材料现在已处于 IAEA 的保障监督之下"，机构核查人员还设法在该地点安装了摄像头。
华盛顿核威胁倡议组织核材料安全主管洛根·明茨表示，天然铀金属不能直接用于核武器，但它可能被"转移到一个秘密武器计划中，进一步加工成钚以制造核武器"。她表示，一旦确认可以安全移动，这些材料可以用"经认证的容器"运往第三国，以"安全可靠地处置成更稳定的化学形态"，供核电站使用。"与任何核材料运输一样，这一移动需要强有力的安全措施以防盗窃或破坏。"
在被问及这些核材料是留在叙利亚还是运走时，格罗西说，这"需要由叙利亚政府决定"。"我们不要求他们做这做那。对我们来说，重要的是我们始终知道这些材料在哪里，直到最后一克。"